В сборник вошли философские эссе, написанные в 50 е и 60 е годы ХХ века. Арендт рассуждает о роли, которую понятия «традиции», «религии» и «авторитета» играли в политическом и историческом самовосприятии европейцев со времён Древнего Рима. Констатируя распад того единства, которое эти понятия образовывали вплоть до Нового времени, Арендт исследует последствия этого распада для разных областей человеческой жизни — воспитания, политики, культуры. Свои эссе Арендт преподносит как «упражнения в политической мысли», как попытки научиться мыслить в мире, в котором традиционные понятия и представления больше не могут служить нам опорой.
Государство и политическая форма
Анархизм: от теории к практике
Постдемократия
Экономические истоки диктатуры и демократии
Неравенство равных. Концепция и феномен ресентимента
Интеллектуалы и модернизация