Книга представляет собой сборник статей, посвящённых истории русской культуры. Одни очерки посвящены русской литературе, другие — русской истории, но все они так или иначе находятся на стыке истории и филологии. Почти все статьи сборника были предварительно опубликованы в зарубежных изданиях; в России они не публиковались. Некоторые статьи выходят в существенно переработанном виде.
Символическая история европейского Средневековья
Теория мотива и проблемы мотивного анализа
Маленькие трагедии большой истории
Не спи — кругом змеи! Быт и язык индейцев амазонски…
Русские двусложные размеры. Статьи о стихе
Шахматы на острове. Повесть о партии, повлиявшей на…